길버트제도는 태평양 서쪽 미크로네시아 마셜 제도의 남동부에 있는 섬들로 구성되어 있으며 타라와섬을 주도로 마킨·아바이앙·아베마마·타비테우에아·노노우티·베루 등 16개의 환초(環礁)로 이루어져 있다.
길버트 제도는 1915년 이래 엘리스 제도·피닉스 제도·라인 제도·오션 섬과 함께 영국령 길버트·엘리스 직할 식민지로 이루어져 있었으나, 1979년 7월 ‘키리바시공화국’이라는 명칭으로 독립하였다.  

 중부 태평양의 서쪽, 미크로네시아 중부의 길버트 제도(諸島)를 국토로 하는 영국연방에 속한 나라로서 정식명칭은 키리바시 공화국(Republic of Kiribati)이다.

중부 태평양의 적도와 날짜 변경선의 교차지점 부근에 점재하는 길버트 제도(오션섬 포함, T33)·라인 제도·피닉스 제도 등으로 이루어진 도서국(島嶼國)이다.

이곳은 16세기 초에 에스파냐인(人)이 발견하였다고 한다. 1788년 영국의 해군대령 길버트가 길버트 제도에 상륙한 뒤 영국인에 의하여 이 지역의 식민지화(植民地化)가 시작되었고, 1916년 길버트 제도·앨리스 제도는 영국에 병합되었다. 제2차 세계대전 중에는 격전(激戰)을 치른 곳으로 유명한데 종전 후 다시 영국령으로 귀속되었다. 1974년에 제정된 식민지헌법에 따라 자치정부가 창설되었다가 1979년 7월에 독립하였다.

 Tarawa (pronounced tarwae) consists of about 30 smaller islands grouped around a lagoon. In the past they were called Gilbert and Ellice Islands but today North and South Tarawa. The inhabitants enjoy a tropical climate with about 28 deg centrigade and the raining period is from November till April.

Tarawa is also the name of the capital city and economic center of Kiribati which mainly exports phosphates and Kopra.

This island group was first inhabitated between 200 and 500 and prior to WW2 it was a British colony. From 1941 till 1943 it was occupied by the Japanese who lost these islands to the American in a battle with many casualties on Nov 20, 1943. Since 1979 the Tarawa group belongs to Kiribati an independent republic with approximately 65000 inhabitants mostly Micronese. The official language spoken is English but national tongue is Gilbertese.

Amateur radio: Prefix T30, DXCC: West Kiribati, IOTA reference OC-017.    <DX-NL 1258 August 28, 2001>