아프리카 대륙의 중서부, 대서양 연안에 있는 나라이며 콩고분지의 서쪽 끝에 위치하며, 대서양으로 흘러드는 쿠일루강(江) 유역평야만이 그 분지의 밖에 있다.
1902년 프랑스는 이 지역을 가봉과 함께 직할식민지로 하고 1903년경부터 ‘중앙콩고’라는 통치단위로서 프랑스령 적도 아프리카의 일부로 삼았다. 1950년대부터 부족적인 정당간 대립이 격화하였으나 1957년 자치정부가 성립되고, 1958년 프랑스 공동체의 자치공화국을 선언하고, 국명을 ‘콩고공화국’이라 고쳤으며 1960년 8월 15일에 독립하였다.

위치 : 아프리카 중서부
면적 : 34만 2,000㎢
인구 : 283만 1000명(2000)
인구밀도 : 8.3명/㎢(2000)
수도 : 브라자빌
정체 : 공화국
공용어 : 프랑스어
통화 : 세파 프랑(CFA.Fran, CFAF)


 

 두개의 콩고   (9Q,Dem. Rep. of Congo (옛 자이르) , TN Congo)

국제 외교문제의 첨병 역할을 자임하고 있는 美(미) 국무부의 공식 보고서에서 1997년 5월 19일 [자이르]라는 어휘가 사라졌다. 그 자리에 [콩고민주공화국]이라는 이름이 대신 자리잡았다.

이는 수도 킨샤사를 점령하며 전권을 장악한 자이르 반군 지도자 로랑 카빌라가 국명변경을 천명했기 때문.

원래 자이르는 1960년 벨기에로부터 독립한 후 1964년 정식 국호를 콩고민주공화국으로 제정했으나 1971년 이번에 쫓겨나 모부투 前(전) 대통령이 [자이르]로 바꿨다. 따라서 이번에 원래의 이름을 되찾은 셈이다.
이로써 콩고강을 중심으로 서쪽의 콩고(공식 국호는 콩고공화국)와 혼동할 수밖에 없게 됐다.

[자이르]라는 국명이 생기기 전에는 역시 1960년 프랑스로부터 독립한 현 콩고와의 혼란을 막기 위해 수도명을 앞에 붙여 [브라자빌 콩고]와 [킨샤사 콩고]로 구분해 통칭하기도 했었다.

문제가 되고 있는 [콩고]라는 이름을 처음 공식적으로 사용한 것은 1482년 이 지역을 탐험한 [디에고 캄]이라는 이름의 포르투갈 선장인 것으로 알려졌다.
당시 원주민인 [바콩고]族(족)의 이름을 땄다는 것.

콩고강은 현지에서 자이르 강이라 불리기도 하는데 이는 아프리카 지역 토착어 [자이디]에서 유래한 말로 [커다란 강]을 뜻한다고 한다.   <1997년 5월 19일 HL1XP>