극동에서 동부 유럽에 걸쳐 있는 나라로서 북쪽으로 북해, 동쪽으로 태평양에 면하고, 남쪽으로 북한(P5)·중국(BY)·몽골(JT)·카자흐스탄(UN)·아제르바이잔(4K)·그루지야(4L), 서쪽으로 우크라이나(UR)·벨로루시(EU)·라트비아(YL)·폴란드(SP)·리투아니아(LY)·에스토니아(ES)·핀란드(OH)·노르웨이(LA) 등에 접한다. 동서길이 약 9,000 km, 남북 최대길이 약 4,000 km, 최소길이 약 2,500 km에 이르는 지역을 차지하고 있다.

1992년 1월 소련이 해체되면서 완전한 독립국가가 되었으며, 현재 느슨한 형태의 국가연합체인 독립국가연합(Commonwealth of Independent States:CIS)에 속해 있다. 러시아는 영토가 광활한 만큼 다양한 지질구조가 발달하여 거의 모든 종류의 자원을 갖고 있다. 따라서 완전한 의미의 자급자족에 가장 근접한 국가라고 볼 수 있다. 그러나 광활한 국토는 장점인 동시에 약점이 되기도 한다. 즉 국토가 넓고 다양한 인종이 거주하기 때문에 효율적인 행정·개발·생산활동이 어렵고 나아가 국가의 통합마저 어렵게 하고 있다.

1991년 12월 11개 공화국이 카자흐스탄의 수도 알마아타에서 독립국가연합 결성을 합의함으로써 소련은 완전히 해체되고 1992년 1월 1일자로 러시아를 비롯한 각 공화국은 완전한 독립국가가 되었다.