에스파냐의 이베리아 반도 남단에서 지브롤터 해협을 향하여 남북으로 뻗어 있는 반도로 영국(G)의 직할식민지이다.  해협을 마주보며 깎아지른 듯한 바위산 ‘지브롤터 바위’가 서 있다. 이 지브롤터 바위(높이 425 m)의 북부는 낮고 평평한 모래톱으로 에스파냐의 안달루시아 지방과 이어져 있는데, 길이 4 km, 너비 1.2 km의 반도는 해발고도 300 m의 석회암 암봉이 5개나 연이어져 있으며, 평지 부분이 거의 없다.
1964년부터는 에스파냐의 영토 반환요구가 계속되고 있는 곳 이기도 하다.

스페인인들은 지브롤터를 ‘히브랄타르’로 발음하는데 본래는 ‘타리크의 산’이라는 아랍어에서 유래했다.

711년 지브롤터에 당도한 베르베르인 지도자 타리크 이븐 제야드의 이름을 따서 붙인 이름이다.  1501년 스페인의 영토로 편입되었다가 1713년 스페인이 유트레히트조약을 맺고 영국에 넘겨주었다.  
1830년 영국의 식민지가 되었다가 현재는 영국의 해외영토가 되어있다.  군사와 외교를 제외한 분야에서 상당한 수준의 자치가 허용되고 있다.

대서양에서 지중해로 들어가는 좁은 지브롤터해협의 길목에 자리잡고 있어 일찍부터 전략적 중요성이 높게 평가되었다.

제2차 세계대전 당시에는 대잠수함작전의 전진기지로 사용되었고 지금도 영국의 공군과 해군기지가 설치되어 있다.

1963년 스페인 정부는 탈식민화를 위한 유엔특별위원회에 지브롤터 영유권을 돌려줄 것을 요구하는 안을 상정했고 69년에는 스페인 본토와의 국경 및 통신수단을 봉쇄했다.

지브롤터 영유권을 회복하려는 스페인의 노력은 부단히 지속됐으나 괄목할 만한 성과를 거두지는 못했다.

지브롤터는 26년 전인 1967년에도 국민투표를 실시해 영유권 공동 행사나 스페인 반환에 반대한다는 입장을 분명히 한 바 있었다.   물론 지난해의 국민투표 결과를 영국과 스페인 정부는 인정하지 않았다.  정치적 민감성과 파장이 지대하기 때문이다.

지브롤터의 영유권을 반환받거나 최소한 공동행사하려는 스페인 정부의 시도를 좌절시키는 것은 영국 정부가 아니라 지브롤터 주민들의 의견이 될 것 같다. <2003년 HL1XP>

영국은 지난 1704년 대서양에서 지중해로 향하는 관문인 지브롤터를 점령했으며1713년 스페인과 체결한 유트레히트 조약에 따라 지금까지 통치권을 행사해 왔으나스페인과 줄곧 주권분쟁을 빚어왔다.

스페인은 여러 차례 지브롤터 무력탈환을 시도하거나 위협해왔으며 독재자 프란시스코 프랑코 총통은 지난 69년 지브롤터를 경제적으로 고립시켜 탈환하겠다는 의도로 스페인과의 국경을 봉쇄했으나 국경은 1985년 다시 개방됐다.

지브롤터 주민들은 지난 1967년에도 주권분할안을 놓고 주민투표를 했으나 총1만2천182표중 44표를 제외한 절대다수의 표가 이에 반대한 것으로 나타났으며 이같은 분위기는 지금도 계속되고 있다.

지브롤터 깃발과 함께 영국 국기인 유니언 잭이 곳곳에 나부끼고 있는 이 지역의 주민들은 피쉬-앤-칩(영국식 생선.감자튀김) 식사를 즐기지만 이들중 상당수는 스페인어를 제1언어로 사용하며 스페인 문화의 흔적은 도처에 남아있다.  <2002년 HL1XP>

 지중해의 영국 군항 지브롤터 (Gibraltar, ZB2)를 바라보는 스페인 (EA)의 심사가 사납다. 홍콩 (VR6)이 영국령에서 중국 (BY)으로 반환되는 7월 1일이 가까워질 수록 [지브롤터를 돌려받아야 한다]는 분위기가 더욱 강해지고 있다.
스페인 (EA)의 호세 마리아 아즈나르 총리는 [홍콩에서 일어나고 있는 일이 지브롤터에 대한 주권회복을 계속 주장하고 있으며, 이를 뒷받침하는 충분한 이유가 있다]고 말했다.

리베리아 반도 최남단에 자리잡은 지브롤터는 영국이 지난 1704년 스페인으로부터 빼았아 3세기 가까이 지배해왔다. 이 땅은 홍콩과는 사정이 다르다는 게 영국의 판단이다.
국제조약에 의해 영토로 인정 받았으므로 스페인에 넘길 이유가 없다는 것.
그러나 지브롤터 주민들은 스페인의 달라진 분위기를 피부로 느끼고 있다.

지난  1월엔 스페인 도시 카디즈에서 하키 경기를 하기 위해 스쿨버스를 타고 국경검문소에 간 학생들이 입국을 거부당했다. [지브롤터 여권은 인정할 수 없다]는 반응이었다. 지브롤터를 정부로 인정할 수 없다는 얘기였다.
지부롤터 총독의 부인은 이달초 7시간이나 스페인 당국에 의해 억류됐었다. 소지한 여권은 영국 정부 발행이나, 운전하고 있던 차량은 지부롤터에 등록이 되어있다는게 이유였다. 10여일 전에는 지브롤터 주둔 나토군 소속 영국사령관도 같은 일을 당했다.

영국의 통치를 원하고 있는 지브롤터의 3만1천명의 주민들은 이같은 분위기에 맞서 다음달 反(반) 스페인 시위를 계획중이다. 그러나 스페인의 지브롤터에 대한 집념은 끈질기다. 지난 64년 유엔 식민지위원회에 영토 반환요구를 제출했고 1969년에는 국경을 폐쇄한 적도 있다.

스페인은 지금도 지브롤터와 스페인과의 직접적인 해상-항공 수송을 불법으로 규정하고 있다. <1997년 HL1XP>